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Colonial Transactions: Imaginaries, Bodies and Histories in Gabon

Florence Bernault, Durham, N.C.: Duke University Press, 2019, 344 p.

Résumé :
Dans son dernier ouvrage, Florence Bernault montre que la question "Qui peut quoi, et sur qui?" fut au centre des spéculations coloniales sur le pouvoir, comme aujourd’hui, au Gabon, des controverses sur les meurtres rituels destinés à renforcer le pouvoir des élites. Retraçant ces croyances dans la longue durée, le livre propose la notion d’"imaginaires congruents" suggérant la compatibilité et le parallélisme des conceptions africaines et européennes du pouvoir. La notion met à mal les efforts de distanciation que les colons firent subir à ceux qu’ils nommèrent primitifs et cannibales, et permet aussi d’interroger les nativismes contemporains de l’Afrique. Enfin, le livre développe le concept opératoire de "transactions" : forgé en partie sur les théories anthropologiques de l’échange, il analyse le moment colonial comme un entrelacement d’échanges inégaux au plan imaginaire et pratique.

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