Altaïr Despres est anthropologue, chargée de recherche au CNRS à l’Institut des mondes africains. Ses travaux récents portent sur les mobilités et migrations occidentales en Afrique. À partir de terrains menés à Zanzibar, en Tanzanie continentale et au Kenya, elle s’intéresse à la façon dont les relations amoureuses, sexuelles et conjugales ainsi que les rapports de genre sont travaillés par les dynamiques de mondialisation.
Elle est aussi l’autrice d’un roman, Zanzibar (Julliard 2023), issu de ses travaux de recherche dans l’archipel tanzanien.